Bilanz

Im Jahr 2013 kann Oberbürgermeister Helmut Himmelsbach auf eine vierzehnjährige Amtszeit zurückblicken. Sowohl bei der Wahl 1999 als auch bei der Wiederwahl acht Jahre später konnte er sich im ersten Wahlgang gegen alle Mitbewerber durchsetzen, 68 Prozent der Wählerinnen und Wähler gaben dem alten und neuen OB am 17. Juni 2007 ihre Stimme. „Heilbronn hat in den vergangenen Jahren einen großen Sprung nach vorn gemacht", fasst der Verwaltungschef zusammen: „Wir sind auf dem Weg zur familienfreundlichen Wohlfühlstadt ein gutes Stück vorangekommen."

Heilbronn ist sauberer, sicherer und „grüner" geworden - mit dem Gewinn des europäischen Blumenschmuckwettbewerbs „Entente florale" im Jahr 2000 und dem Zuschlag für die Bundesgartenschau im Jahr 2019 haben diese Anstrengungen hohe Anerkennung gefunden. Investiert wurde in den vergangenen Jahren in rundum neu gestaltete Fußgängerzonen, in zukunftsträchtige Gewerbegebiete, in eine ganzheitliche Verkehrsinfrastruktur, in Kultur- und Sporteinrichtungen. Die Ansiedlung von zwei neuen Einkaufszentren in der Innenstadt brachte dem Einzelhandel neuen Schwung. Heilbronn, das Oberzentrum der dynamischen Region Heilbronn-Franken, hat deutlich Profil gewonnen.

Als bundesweit erste Großstadt hat Heilbronn 2008 die Kindergartengebühren abgeschafft - und damit ein familienpolitisches Zeichen gesetzt. Eine Spitzenposition im Land nimmt Heilbronn auch beim weit fortgeschrittenen Ausbau der Ganztagsbetreuung ein. Mit umfangreichen Schulsanierungen, neuen Hochschuleinrichtungen wie dem Bildungscampus und dem Leuchtturmprojekt „experimenta", dem ersten großen Science-Center Süddeutschlands, geht Heilbronn - auch dank privaten Einsatzes - im Bildungsbereich in die Offensive.

Das Ehrenamt hat in den vergangenen Jahren einen neuen Stellenwert erfahren, gekrönt durch die Gründung der bürgerschaftlich getragenen Heilbronner Bürgerstiftung im Jahr 2004. 2005/2006 war Heilbronn Deutschlands einzige UNICEF-Kinderstadt. Auch das Wahrzeichen der Stadt, der 500 Jahre alte Kilianskirchturm, erstrahlt dank großzügigem bürgerschaftlichem Engagements wieder in altem Glanz.

Das Rathaus hat sich verstärkt zum effizient arbeitenden, kundenorientierten Dienstleistungsunternehmen gewandelt, sich zu Bürgerinnen und Bürgern geöffnet und gleichzeitig die Pro-Kopf-Verschuldung um mehr als zwei Drittel abgesenkt. Mit dem Stadtentwicklungsplan „Heilbronn2020" hat sich Heilbronn einen strategisch angelegten Zukunftsleitfaden für Stadt und Stadtverwaltung gegeben. Der Erwerb von 27 Hektar Bahnflächen mitten in der Stadt im Jahr 2005 gibt Heilbronn völlig neue Entwicklungsmöglichkeiten für die nächsten Jahrzehnte.