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Der Wirtschaftsstandort Heilbronn hat auch in konjunkturell schwierigen Zeiten seine Bedeutung unter Beweis gestellt. Heilbronn ist mit über 90.000 Arbeitsplätzen der Jobmotor der Region. Damit dies auch so bleibt, wurden bestehende Gewerbegebiete wie die „Böllinger Höfe" stark erweitert und der „Businesspark Schwabenhof" aus der Taufe gehoben. Mit dem Verkauf einer 23 Hektar großen Fläche an die Firma Audi zur Erweiterung des Neckarsulmer Werkes gelang die größte Gewerbeansiedlung seit dem Krieg |
Besonders für dem Technologie- und Gründerzentrum „Innovationsfabrik (IFH)" entwachsene Firmen entstand der „Heilbronner Innovationspark (h.i.p.)", der neu gegründete Zukunftspark „Wohlgelegen" fördert die Ansiedlung junger, produktionsorientierter Firmen. Auch dank der Unterstützung des Zukunftsfonds Heilbronn und des Venture Forums Neckars finden Start Ups in Heilbronn beste Bedingungen vor.
Strategische Wirtschaftsförderung ist im Heilbronner Rathaus Chefsache; damit die „Chemie" zu den Unternehmern stimmt, stehen Firmenbesuche regelmäßig auf der Tagesordnung. 2006 wurde zudem die neue Koordinierungsstelle eines Wirtschaftsbeauftragten geschaffen. Zur Stärkung des Einzelhandels hat der Gemeinderat ein Märktekonzept beschlossen. Das von Heilbronner Kaufleuten und Stadtverwaltung gemeinsam initiierte City-Management vertritt schlagkräftig die Interessen der Innenstadt. Durch die Eröffnung der Stadtgalerie im März 2008 und des Geschäftshauses am Kiliansplatz („Klosterhof") im März 2009 hat die Innenstadt zwei Einkaufsmagneten gewinnen und gleichzeitig zwei städtebauliche Missstände beseitigen können.
Die ganzheitliche Verkehrspolitik hat alle Verkehrsträger berücksichtigt: Das regionsweit agierende Bündnis „pro Ausbau A 6" hat die schnellere Verbreiterung dieser wichtigen Ost-West-Transversale auf sechs Spuren erreichen können, inzwischen arbeiten der „Pakt Zukunft" - ein Zusammenschluss von regionaler Politik, Wirtschaft und Kommunen -, aber auch Gremien der „Metropolregion Stuttgart" für bessere Verkehrswege. So konnte vom Bund eine Zusage für den Neckarausbau auch für größere Schiffe erreicht werden. Seit Herbst 2010 ist ein neuer Containterterminal im Heilbronner Hafen im Bau.
Im Heilbronner Stadtgebiet konnten durch Sanierung und Neubau mehrerer Neckarbrücken störende Nadelöhre für Autofahrer beseitigt werden. Die Abkürzung vom Industriepark Böllinger Höfe zur Autobahn ist fertiggestellt und mit dem Ausbau der Saarlandstraße, die mehrere Stadtteile vom Verkehr entlasten wird, wurde begonnen. Herzstück des öffentlichen Personennahverkehrs ist die neue Stadtbahn, die aus der Region direkt in die Heilbronner Innenstadt fährt. Die West-Ost-Linie Eppingen-Heilbronn-Öhringen wurde 2005 abgeschlossen, der Bau einer Nordstrecke läuft auf Hochtouren. Rollender Botschafter Heilbronns ist die „einzige Rizzi-Bahn der Welt", die 2002 von dem New Yorker Pop-Art Künstler gestaltet wurde.
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