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Mehr Vertrauen in eigene Stärken, mehr Zuversicht in gute Lösungen: Diese Appelle richteten Oberbürgermeister Harry Mergel und Philosoph Richard David Precht als Gastredner beim Bürgerempfang der Stadt in der ausgebuchten Harmonie an die rund 2000 Gäste. Der OB stellte wichtige Zukunftsprojekte der Stadt vor, Projektleiterin Julia Hufnagel erste Programmideen, wenn Heilbronn im Jahr 2027 Gastgeber als „Grüne Hauptstadt Europas“ ist.

Lang anhaltender Applaus der Bürgerinnen und Bürger war der Lohn für ein spannendes Programm. Oberbürgermeister Harry Mergel appellierte mit Blick auf den Titelgewinn Heilbronns als „Grüne Hauptstadt Europas 2027“, die Potenziale der Stadt zu sehen. „Wir unterschätzen uns“, sagte Mergel, verwies auf erfolgreiche Transformationsprojekte wie die Umgestaltung der Waldheide oder die Entwicklung des Neckarbogens, auf reichhaltige Grünanlagen vom Ziegelei- über den Wertwiesenpark bis zum Botanischen Obstgarten, die privilegierte Lage am Neckar umgeben von Wald und Weinbergen. 

Mit ambitionierten Projekten die Wirtschaftskraft sichern

Wirtschaftlich sei man mit ambitionierten Projekten wie dem Ausbau des Bildungscampus und dem Aufbau des KI-Innovationsparks IPAI auf einem guten Weg, den Wirtschaftsstandort Heilbronn mit der Strategie „Wissen schafft Wirtschaftskraft“ zu stärken und Arbeitsplätze zu sichern. Mit der geplanten Weiterentwicklung des Campusparks in Richtung Innenstadt würden große Erholungsflächen mit hochwertiger Qualität für die Heilbronner Bevölkerung entstehen, warb er für die Pläne. „Wir brauchen Zuversicht“, um Herausforderungen mit gut begründeten Entscheidungen zu lösen. 
Vorfreude auf das Jahr 2027 als „Grüne Hauptstadt Europas“ verbreitete Projektleiterin Julia Hufnagel. Man habe der Jury gezeigt, dass in Heilbronn im Bereich Umwelt vieles an Transformation im Gange sei. Entsiegelungen und Kühlungen in der Innenstadt oder Energieprojekte wie den Windpark Stöckach und den Solarpark Hammelsberg nannte sie als Beispiele. Im Titeljahr soll ein umfangreiches Programm angeboten werden, in dem „für jede und jeden etwas dabei ist“. (siehe Bericht weiter unten)

Gegenreaktion zum Erstarken von Misstrauen

In einer kurzweiligen Rede rief Richard David Precht globale Umbrüche ins Gedächtnis. Er verwies auf die Nachhaltigkeitsrevolution, um den Planeten Erde zu schützen; auf die zweite maschinelle Revolution durch Künstliche Intelligenz, bei der es eine enorme Aufgabe für die Gesellschaft sei, Spielregeln nicht nur durch wenige Technologie-Konzerne bestimmen zu lassen. Die geostrategische Revolution mit dem Erstarken weiterer Machtzentren neben den USA und Russland und Übergriffen auf andere Staaten müsse liberalen Demokratien in Europa zeigen, dass es „den guten Westen“ samt USA nicht mehr gebe. 
Was tun? Precht fordert uns auf, die Zukunft mitzugestalten, Umbrüche nicht als Problem, sondern als Gestaltungsaufgabe zu sehen. Der Staat solle zudem weniger kontrollieren, den Menschen mehr vertrauen – als Antwort auf das Erstarken von Misstrauen in der Gesellschaft. Wobei manch einer oder eine heute auch Aussagen von Ärzten, Lehrern oder Handwerkern misstrauisch in Frage stelle und nach Alternativen googele, hielt Precht einen Spiegel vor. 
„Lassen Sie uns resilienter werden gegenüber anderen Meinungen und lassen Sie uns Vertrauen in gute Entwicklungen nicht verlernen“, betonte der bekannte Philosoph und Bestsellerautor. Dann habe man gute Chancen, denn die Substanz der Gesellschaft sei im Land „sehr gut“.
Im Anschluss an das offizielle Programm kamen viele Gäste bei angebotenen Snacks und Getränken im Foyer der Harmonie ins Gespräch. Autor Precht signierte viele seiner Bücher. An aufgebauten Ständen gaben Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter von Stadt, Kreissparkasse oder Heilbronn Marketing vielen Interessierten Informationen zu ihren Organisationen, zum KI-Team Heilbronn, zu Inhalten der Bürgerbeteiligung oder zu Projekten rund um das Grüne-Hauptstadt-Jahr. 

Was im Grüne-Hauptstadt-Jahr geplant ist

Das ganze Jahr 2027 über soll es Veranstaltungen geben, wenn Heilbronn Grüne Hauptstadt Europas ist. Projektleiterin Julia Hufnagel verwies auf erste Ideen wie neue Beschilderungen und Führungen in der Stadt. Kitas, Schulen, Hochschulen können Bildungsangebote zu Umwelt- und Nachhaltigkeitsthemen anbieten. Thematische Ausstellungen, z.B. in der experimenta oder im Deutschhof, sind vorgesehen, zudem eine Ausstellung über die Stadtentwicklungsprojekte. Ebenso sind Feste und Angebote zum Feiern geplant. „Die Stadt das ganze Jahr zu beleben“, ist ein zentrales Ziel. Bürgerinnen und Bürger können aktiv werden beim Programm, als „Gesicht“, Botschafterin und Botschafter der Grüne-Hauptstadt-Idee. Kooperationen sind auch als Partner oder Sponsor möglich.