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Zehn Schulbesuche in drei Wochen: Oberbürgermeister Harry Mergel geht aktiv auf die junge Generation zu, stellt bei seinen Besuchen Schwerpunkte der aktuellen Stadtentwicklung vor und tritt in Fragerunden in den direkten Dialog mit Schülerinnen und Schülern. Für den OB ist das Format eine Premiere. Es soll Jugendliche auch motivieren, sich für ihre Stadt zu engagieren.

Mit rund 150 Schülerinnen und Schülern der neunten und zehnten Klasse ist die Mensa des Elly-Heuss-Knapp-Gymnasiums gut gefüllt, als OB Mergel mit vielen Bildern in seinem Vortrag die Eckpfeiler der Heilbronner Stadtentwicklung skizziert. Er beleuchtet die strategische Entwicklung Heilbronns von einer Industrie- zur Wissensstadt , erklärt die besondere Bedeutung von früher Bildung ab dem Kindergarten und exzellenten Bildungs- und Arbeitsangeboten. Die Experimenta, der wachsende Bildungscampus mit den Hochschulen und Forschungsinstituten, die neue Innovationsfabrik oder der entstehende KI-Innovationspark – wozu das alles? „Über unsere Wissensstadt generieren wir die Fachkräfte, die unsere Unternehmen benötigen“, erklärt der Rathauschef das Konzept „Wissen schafft Wirtschaftskraft“. Aber auch in Sachen Nachhaltigkeit setzt die Stadt deutliche Akzente, bei der Entwicklung begrünter und verkehrsberuhigter Innenstadtachsen von der Fußgängerzone zum Neckar – oder mit einem vielfältigen Programm im Titeljahr 2027 als „Grüne Hauptstadt Europas“. 

Persönlicher Austausch in Fragerunden auf dem Podium

In Fragerunden auf dem Podium haken Schülerinnen und Schüler zu Heilbronn und Mergels Leben nach, befragen den OB zu Themen wie Angeboten für Jugendliche, Sicherheit, Hitzeschutz oder auch zu seinem Werdegang. Das Ziel der Besuche, bei denen der OB insgesamt vor mehr als 1000 Schülerinnen und Schülern Rede und Antwort steht, ist eine aktive Beteiligung junger Menschen an der Mitgestaltung der Stadt. „Die Veranstaltungen sollen dazu beitragen, dass junge Menschen sich für ihre Stadt interessieren und auch engagieren“, unterstreicht Mergel. Das Projekt mit dem persönlichen Austausch ist ein sichtbares Zeichen für gelebte Jugendbeteiligung. Begleitet wird Mergel von einem Experten-Trio in Schulfragen, Bürgermeisterin Agnes Christner, Schul-, Kultur- und Sportamtsleiterin Karin Schüttler und Cornelius Krähmer, der beim Gebäudemanagement der Stadt die Schulgebäude betreut.

Am Ende beschwört der OB den wichtigen Zusammenhalt in einer Stadt mit Menschen aus rund 150 Nationen. Diese Vielfalt sei eine Stärke. „Ihr seid bunt und international. Seid stolz darauf und haltet zusammen“, sagt er, ehe starker Applaus der Schülerschar den Austausch beendet.

Mit dem Schulbesuch ist das Angebot des städtischen Bereichs Bürgerbeteiligung noch nicht zu Ende. An einer Umfrage können die Schülerinnen und Schüler teilnehmen und ihre Sichtweise, Wünsche und Ideen für die Stadt Heilbronn einbringen.